仍由廖审。屠、曾夔两人负窝藏杀人犯之案件，贤根据缪彝安排，审理周，曾夔为副责。廖屠为主审

周贤被捕，关在牢狱，一月余，才被提审。有

，小狱吏押着，室。这日，周贤面无表情被带到审讯戴着脚锛枷锁，由两个

周贤见墙上、地上，乃至空中，都一进审讯室，表情严肃，坐于摆满样的。廖屠、曾夔了刑具，各式各审讯桌前。

阴森、冷峻、简直压抑得让人无法呼吸。室内气氛——霉味、晦暗……

狱吏叫周贤跪下。

昂然不动，周贤“哼哼”一阵冷笑。

廖屠问：“为何不跪？”

，说：“我们这周贤又轻蔑一笑母，就是不能跪你些狗官。”跪天、跪地、跪父

廖屠闻言，给老子跪下。”大怒，说：“

。止了强制周小狱吏见状，过来贤跪下，却被曾夔摆手阻

屠嘟囔：“民曾夔给廖屠使眼色，让周贤跪。廖理？”嘴，但还是作罢。上虽这么说屠别示意廖见官，哪有不跪之

审讯室中间。周贤昂然站在

你把鲁贵藏在廖屠问：“周贤，我问你，你老实回答，哪儿？”

。”周贤答：“我不会说的

不耐烦地吼道：“快说！”廖屠

周贤又笑壁，以头撞墙鲜血直流。鲁贵藏在我的脑袋里。”了，说：我告诉你吧，。撞击脑额，“你真的想知道啊！言罢，直接扑向墙

廖屠见周贤，桀威的。竟然就撞墙分明是来示骜不顺，没问几句话，想，心

欠收拾问：“你简直不识。来人顿，快给我，看来是恼羞成怒，质用刑。”好歹时，气极败坏，

屠吩咐，立即将周小狱吏，听得廖贤掀翻，平躺于刑桌上。一直在旁静静垂立的

银鏊手从随即顺与木炭。银鏊是一种器皿。地上，拿起

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

放在周贤，很快熊熊燃烧起来烧得裸露的肚皮上，把银鏊底面滚烫。然后，以火。有易燃物银鏊，的热木炭中混

门为铁络此刑名，监狱专倔强不从之性格，口上，正好符合这种刚好撞在枪侠骨的犯人而设。周贤叫“烫肚”。巡抚钢筋、铮铮因此用此刑。

。事实上能够经受得住，没有几个犯人，

腾，“咝咝”作响。腾面而来。顿时，浓烟气升一股烤肉皮焦味，扑

其余在场的人，无不看。面色惊不忍心观，都惧

肚皮上，被烫起了周贤几个血泡。不一会，

炭，让炭火木炭放少怒从胆边而起，他娘的，我不怕！够烫。为啥不再加一些毫不畏惧，反而忍着巨周贤不但了，还不更旺？”痛，大声叫：“烧得

说罢，周贤昏死过去。

小后以冷水泼在狱吏赶紧将炭火拿开，然周贤身上。

周贤惊醒过来。

招不招？”廖屠再次问：“到底

虽然虚弱无力，但在刑桌上，怒目周贤躺仍然倔强地摇了摇头。圆睁。

服之心油然而生。胆曾不是一般的犯人，有夔在一旁冷正义，佩、有识、有眼观闻，觉得周贤

审，不如上奏巡抚大人悄悄地说：“像周夺，让我们贤这样的把廖屠拉到一边，曾夔也落得定个好名人，我们没有必要再犯声。”

廖屠从其言，报之。

一震。惊异得嘴巴张得合不拢。人。闻之，为之大大的，好久是行伍出身、性情中都缪彝

这样不屈的犯人。他谁。当了这么多年的巡像周贤这样硬朗的汉子一次碰抚，还是第见像周贤也不服佩服，就服

是，破例召见。于

廖屠、曾夔叫狱吏将周贤带至堂上。

厅堂上，缪彝正襟危坐、上茶枷锁取下。并赐座下堂，将周贤脚锛。自着刑具，缓缓而来。遂亲。见周贤拖

周贤慢慢坐下。

窝藏贼缪彝和颜悦色地问：“人？为啥要”

。”周贤不是贼人答：“鲁贵是豪侠，

问是缪彝有点生气，说：“我为啥？”

好保护他。”行必果。事，即使是让我死出过承诺先我向他做行，言。我就这样周，也绝不食，言必我要好贤答：“古人曰的人，所以

缪彝问：“鲁贵是你窝藏的吗？”

周贤答：“好汉做话。鲁贵确实是我藏的。”说暗事好汉当，明人不

，值得吗？”，搭上你的性鲁贵与你素不相识命缪彝问：“

周贤说：“值得，怎么不值得呢？”

说罢，鄙视地眼。望了缪彝上

顿时，缪彝如芒刺背。

端起茶杯，喝口茶水，润了一下冒烟。于是，从容地了一周贤口干舌躁，嗓子眼。喉咙

我的生命，也是值正义的化身，是但他相识，：“鲁贵虽周贤说不是与我光亮。我必黑暗社使牺牲得的。”其所有，即会中的一丝须倾

，冒出一身冷汗。缪彝沉默无语

周贤又反问：“个本来光明的世道就会被战胜正义。到头？不然，这是吗巡抚大人，您个世道，邪恶说终究会被一片黑暗代替。”来，这

。周贤才是一条硬言词切切，有理有据汉。；情意豪迈，敢做敢当

脑里搜索了好其言感其情，对周贤对之词。缪彝听在头佩服得五体投地。久，好久说不出应

厅堂上一片寂静，。场面有些尴尬这时，

廖屠走人，对周贤如何处置？”过来，悄声在缪彝耳旁提醒：“巡抚大

回过神来，思索一阵，才说难：“罪责可免，家产逃。”了好缪彝这才

家产抄没，包括奢华的矿。说罢，派人将周贤宅院和赚钱的煤

天，将周贤释放。过了几

哪里去呢？”煤矿等家产，没收，无处落脚，又到贤归之。望见宅院、痛：“云州呆不下去周，内心一阵酸皆被官府

。突然，一片树叶，从枝头上，落了下来

周贤想：“俗话说，，不太适应。不如回”毕竟那里是我之地，有我熟悉的一草踵州，处去，比较陌生一木。落叶归根。若到别土生土长

小，坐牛车。望踵州方向出辆破旧的发。想罢着那定主意，简单收，打拾行装。带着家眷妻

在前面。等周贤走近，只见一大群人，黑压行不到几里路，全都齐齐跪下。压地拦

周贤是解救之豪侠。一看，原来全都

这些豪行！侠齐声说：“周员感恩相助，今日特来送外，昔日”

周贤答话。正要

突然，，使人睁不开眼一阵风沙刮来。

。势停止吹动少顷，风

众人睁之，视。鹤，立于面前士，乘一只仙之，一位道

青道把浮尘。，头发，戴白色道巾，手拿飘飘欲仙，美如冠一只见那道士，童颜鹤袍外玉；一袭白里

从何处而来？”口问：“请问道长，周贤开

道士不答。

地叫了一声。这时，仙鹤“吱吱”

众人目光皆落在这只仙鹤身上。

白色的羽毛，嘹亮的鸣声，只见这只仙素；飘逸的体态，雅致悠闲；纯洁朴鹤，落落大方。纯优美脱俗。

看你后人造将来必有福。救豪侠而道士说：“周员外，化。”劫。你后人，已躲过这一今日受此大难至于福分能存多久，要落难，老天都不容忍。您因

持久周贤问：“啥样的造化，才能？”

天机不可泄露。”道士亦不作正面回答，说：“

说罢，“呵呵”一笑向空中作揖，。乘坐仙鹤空飘飞。众人向天。遇见了一个神仙，都都看呆了，以为

，今日神仙都来了。：“看嘛好化呀说过了好一会，众人皆造！”

汉，快在这里，也谢谢你们为说：“各位好这个周的天贤见豪侠们仍跪着，起来，回吧，请回！我空。”世道，撑起了一片正义

舍不得您离开。。其中一名豪侠说：“周既然您决员外，我们，有难共担定要走，我们也要跟随您。有福同享”

众人都齐声应诺。

无法保护他们的周贤想，若众位豪侠跟。已失去了家产，没着自己，而自己有钱财贿赂官吏，这是

想罢，摆了摆手，又摇了摇头，执意不允。

员外死前，着周贤之面，含随。”不能随行，只有让自给的，人己的灵魂归当泪自刎而死。临其中，有九个都说：“此命是周豪侠，见周贤拒绝。

其欲效仿。余众人，纷纷亦

请求，说：“各位豪。”周贤无奈，只得跪下侠，求求你们了，千这么轻生，不然我是要折寿的万不要

罢。众人这才作

。，要求周贤带他一起回这时，鲁贵站了出来

。既然主都要跟随。”契为证，有卖身如此，您就是我的人，您无论到哪里，我将我卖给您贵说：“周总，我姑父鲁

见鲁贵，言真意切周贤，说得在理，无法再拒绝，只得从之。

转身上了牛车众豪侠挥手，依依惜，与别。

鲁贵，回到。隐居于锦龙村。了老家踵州妻小、仆人宿。周贤带着家眷一路上，晓行夜